"NURHAL TARKAH AWAKENS - Part I" - Cap. 12

"Chains of Death"

Hound-Wolf é enterrado, mas o Hirfratha Hissu Ithaur devora um pedaço de seu ex-alfa, pretendendo honrar seu nome. Craig agora é Shadow-Wolf e alfa dos Harbingers of Fear.

Ao anoitecer, Thunderhowler, um Iminir Cahalith, chega a Fog Hills em busca de respostas para seu sonho enigmático, onde uma matilha de lobos saíam das sombras de uma meia-lua e uivavam acima de um buraco. Nesse buraco gotejava sangue vindo de um hospital abalado por um forte tornado. Um dos lobos o indica uma direção: Fog Hills.

O visitante se apresenta e logo se mostra amigável, disposto a ajudar os Harbingers a se estabelecerem melhor como matilha.

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Novamente as matilhas de Forsaken se reúnem na vila-fantasma.
Os Red Skulls alertam a todos sobre um carregamento clandestino de prata, que chegou a duas semanas. Ainda não houveram baixas, mas Southbeast, o Cahalith da matilha, sonhou com cinco lobos mortos. Cristopher traz apenas a placa do clube de caça, queimada, junto de outros pertences, como troféus, armas, munições e documentos de legalidade, como sinal de que o clube de caça foi destruído.
Os Magnatas dizem sobre o acontecimento no metrô de Atlanta. As imagens da câmera de segurança registram os dois Harbingers em ação, mas contudo, a fita fica com eles. Eles ainda ostentam os documentos que legalizam as munições especiais que chegaram e as fotos de 15 suspeitos que possuem o carregamento de prata.
Os Wraithcatchers descobriram a proibição espiritual da Indomável Flamejante, o poderoso Jaggling que habita o chalé do clube de caça e os Red Skulls logo propoem uma caçada conjunta.
Os Doom Dogs enfrentaram os Puros a dois dias. Mox retira a cabeça de 3 Puros de uma mala. Um deles é Paul Guinankug, o sócio de Dominic Hall.
Os Fierce Howlers exigem ter seu renome reconhecido. Eles trazem o próprio Dominic Hall, amordaçado e indefeso. Ele foi capturado a 5 dias e mantido em cativeiro, vivo, no território dos Fierce Howlers. Eles o dão para os Red Skulls, como prova de lealdade e poder.

Cristopher realiza um Ritual da Marca Espiritual para Stain dos Fierce Howlers. Ele ainda promove uma caçada. Se Dominic conseguir chegar até a cidade, ele sobrevive. Neste instante, Dominic é solto e começa a correr. Todas as matilhas se divertem na caçada, que termina com o corpo de Dominic despedaçado.

Os Harbingers voltam para seu território amargurados pelos últimos acontecimentos e pela nítida sensação de fracasso.

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Thunderhowler é convidado para se juntar aos Harbingers. Ele é abençoado por Skin-Eater e fica encarregado de ensinar Kurt os caminhos dos Lua Minguante. Bastante envergonhado por sua falta de atenção para com os costumes ou renome de sua matilha, Kurt decide tentar mudar e mostrar sua dignidade como Uratha. Enquanto isso, Fog Hills começa a mudar. Por toda parte da floresta, espinhos começam a crescer, nas árvores e plantas. Na Shadow, os espíritos-árvore sofrem em agonia e começam a se contaminar e se tornarem hostis. Espíritos-animais surgem com alfinetes e pregos que os torturam.
Os Harbingers logo investigam. Um espírito-guaxinim afirma: esse é o Primeiro Sinal.
Uma antiga força está voltando, em busca de vingança e logo os Harbingers descobrem seu nome: ele se chama Nurhal Tarkah, ou Duque dos Agonizados.

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Durante o dia, surgem Jake e Lindsay, dois investigadores do FBI. Eles contam com a ajuda do Dr. Solomon, um médium ocultista que se comunica com os mortos e Shaun Ellis, um especialista bizarro em animais selvagens. Seguindo pistas fornecidas pelas próprias vítimas dos Harbingers, a troupe ingressa na floresta, escoltada por dois policiais, em busca dos "assassinos de Fog Hills". Os lobisomens os observam de longe e deixam pistas falsas para tentar despistá-los, como o corpo de um Puro morto naquela noite em North Station.
Shaun examina o comportamento dos animais na floresta e rastros e diz que ali existem lobos e outros predadores maiores, e que os animais estão com medo.

Aparentemente exaustos, o grupo de busca termina seu serviço ao encontrar o Puro e montam acampamento no local. Os Harbingers sabem que aquilo não terá um fim tão rápido.

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Ao anoitecer, a cabana é cercada por quatro monstruosidades armadas com correntes, como aquele espírito enfrentado em North Station. No combate, os Harbingers percebem que seus inimigos gritam o nome “Moonshade” enquanto atacam. No calor da batalha, Alonzo também surge e ajuda a matilha a dar cabo dos monstros. Ficará nítido que os espíritos atacam Alonzo com mais raiva.

No calor do combate, um dos monstros golpeia Kurt fatalmente, que ainda bastante ferido na caçada a Blur, acaba ficando com duas escolhas: deixar sua Fúria emergir e tentar sobreviver ou sucumbir e poupar a matilha do mesmo erro que Hound-Wolf cometeu. Entendendo finalmente o que é ser um Uratha, Kurt acaba escolhendo a morte e preservando a matilha no feroz combate. Thunderhowler uiva com a morte de seu pupilo, como se fosse seu companheiro de matilha a anos.

Um dos "Dançarinos das Correntes", antes de ser destruído pela matilha, golpeia Alonzo mortalmente, que cai ao solo jorrando sangue.

As últimas palavras da criatura foram: "Moonshade...Moonshade...". Os Harbingers ajudam Alonzo a se levantar, mas os ferimentos parecem ser mais graves do que o normal...mesmo para um lobisomem...

"FOG HILLS - Part V" - Cap.11

"The Last Howl of a Hunter"

Seis dias se passaram, tempo suficiente para que os Harbingers of Fear se recuperassem do confronto selvagem com os Anshega.

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Noite de lua minguante...

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O Ghost Wolf convoca todos de sua matilha. Assim que a noite cai, Kurt Richards realiza um Ritual da Marca Espiritual em Craig Name-the-Darkness. Esse rito marca o lobisomem com o símbolo de seus atos, o que o eleva perante o Povo e os espíritos. Sua glória é reconhecida pelos Cahalunim, os Lunes que julgam a bravura e força dos Uratha.

Com a chuva eminente, a matilha novamente se divide: Hound-Wolf e Kurt irão novamente atrás de Brian, o hithimu, em busca de novas informações, enquanto os demais caçarão espíritos desgarrados em seu território e tentarão satisfazer a fome de medo do espírito-totem, Skin-Eater. No caminho, Hound-Wolf ouve um lamentoso choro, vindo das árvores, mas que desparece em instantes. Ele apenas olha para o Cahalith ao seu lado e continua a rastrear Brian.

Kurt e Tony tem dificuldades, principalmente quando eles chegam a uma movimentada estação de metrô, no centro de Atlanta, no meio de Midtown. O Hunter in Darkness acaba arranjando uma briga com policiais devido a seu temperamento explosivo, se transformando em Gauru no meio de uma multidão e espalhando o terror. Eles conseguem despistar as autoridades e ainda chegam a Brian que, intimidado, conta que Blur e um grupo de caçadores irão para Fog Hills ainda esta noite para realizarem uma misteriosa operação. Os dois partem as pressas para seu território.

Enquanto isso, os demais Harbingers caçam na Shadow da floresta. Eles enfrentam um repugnante espírito do assassinato que rondava o local de North Station, provavelmente atraído pela carnificina com os Puros. A matilha o ataca, mas logo ele se desmancha em cinzas e foge do local. A matilha tem mais sucesso ao atacar um bando de espíritos-canhões, ridículos motes sem personalidade, mas que acabam amedrontados pelos Harbingers.

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A matilha se reúne na cabana, junto do Cahalith e do alfa Rahu. Sabendo da ameaça dos caçadores, os Harbingers partem em busca de proteger seu território e finalmente terem sua vingança contra Blur. Eles chegam até a clareira onde houve o terrível massacre de dias atrás, atraídos por um forte cheiro de sangue fresco. Há um boi eviscerado no local, encobrindo qualquer outro tipo de rastro ou aroma com o cheiro forte de suas entranhas. Logo a matilha suspeita de uma armadilha, mas tarde demais. A Blood Talons e Hound-Wolf recebem disparos certeiros, e logo reconhecem aquela terrível dor: prata. O alfa sucumbe ao Kuruth e chega a atacar seu próprio irmão, enquanto Nya e Cover-Trails tentam alcançar o atirador, que se ocultava encima de uma árvore. Craig ignora o caçador e volta sua atenção para o enfurecido Hunter in Darkness, que estava cego pela Fúria e prestes a matar seus próprios companheiros. Determinada, Nya abocanha o inimigo e o arremessa ao chão, onde ele encontra um rápido fim. Cover-Trails retira a máscara que cobria o rosto do atirador, revelando Blur. O Irraka ainda consegue enxergar a essência espiritual saindo pela boca de Blur. O hithimu havia sido destruído.

No calor da batalha, os Harbingers nada perceberam, mas assim que Blur foi morto e eles puderam tomar nota do que acontecia em volta, eles viram algo que congelou suas almas. Hound-Wolf estava morto. Com o pesar nos olhos, o Bone Shadows se afastava do corpo sem vida de seu alfa. Enquanto todos atacavam o misterioso caçador, apenas Craig se importou com o caminho sem volta que seu alfa havia tomado naquele instante. O Death Rage do Rahu só terminaria com sua morte ou com a morte de seus companheiros. Sem escolha, Name-the-Darkness executou seu alfa com suas próprias presas. O Ithaeur, contudo, teve a certeza de atender um pedido feito pelo próprio Rahu, ao ter encarado seus olhos preenchidos pela raiva e selvageria e, bem no fundo, enxergado o desejo de ser morto por um companheiro de matilha.

Nesta noite chuvosa, os Harbingers finalmente descobriram o que o termo "Death Rage" significa. Morte, e apenas isso.

Eric Walks-on-the-Blood, como um digno Stormlord, não expressa sua profunda agonia ao ver seu irmão morto, preferindo engolir a seco suas lágrimas. Ele carrega sozinho e voluntariamente o corpo de Tony.

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Na cabana, os lobisomens lamentam sua perda. Cover-Trails permanece de vigília no lado de fora e enxerga a aparição de uma jovem garota, a mesma que foi levada e morta por Hound-Wolf na noite do massacre. Ela parecia se sentir confortável com a morte do Uratha, desaparecendo em meio a uma luz branca. Contudo, é diferente dos demais fantasmas que aparecem, ainda exibindo as horríveis marcas de sua morte. São as almas atormentadas das inocentes vítimas dos Harbingers naquela fatídica noite. Eles apenas observam o lobo Irraka e desaparecem nas trevas da floresta.

Bêbado, Craig convoca novamente o Gaffling Três-Bicos e pede que o espírito fúnebre participe do ritual funerário para seu alfa...

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ERRATA: Eric é um Stormlord, e não Shadowlord, como foi chamado no capítulo anterior.

"FOG HILLS - Part IV" - Cap. 10

"North Station Attack"

Hound-Wolf poupa o hithimu da morte em troca de alguns favores, como servir de infiltrado e informante da matilha. Sem muita escolha, Brian apenas aceita. Spills-the-Anger decide voltar a Fog Hills mais cedo, enquanto o alfa Meninna continua com o hithimu.

Enquanto isso, no North Station, sangue Uratha é derramado. Os demais Harbingers - um Ithaeur ferido, um Cahalith, um Irraka e um Elodoth - enfrentam uma matilha dos Anshega composta por cinco fortes Uratha. Milagrosamente, os quatro Forsaken conseguem derrubar três Puros ao agirem em conjunto, como uma verdadeira matilha, mesmo sem o alfa e a feroz Rahu. Mas essa vantagem não os favorece por muito tempo, já que os Puros demonstram ser mais experientes em combate. Quando tudo parecia perdido, com o Lua-Crescente as beiras da morte e apenas o Shadowlord Walks-on-the-Blood ativo em batalha, Alonzo surge e mata quatro dos Puros com disparos de um revólver carregado com balas de prata.

Nya chega no local e ajuda os demais companheiros a voltarem para a cabana. Alonzo deixa com eles sua arma, como garantia contra uma possível volta dos Puros.

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Hound-Wolf retorna e os Harbingers of Fear começam a ter problemas internos. O Ithaeur, enfurecido pelos ferimentos e a situação da matilha, discute com o Rahu sobre os cargos do alfa na matilha. Tony mantém suas idéias até o fim, mesmo se opondo contra quase todos de sua matilha. Craig decide pedir ajuda aos espíritos para tratar de seus ferimentos, mas ele sente o peso da intolerância e medo que os espíritos possuem dos Forsaken. Até mesmo o totem Skin-Eater começa a demonstrar insatisfação com a atuação da matilha.

O Bone Shadows decide buscar a ajuda de sua tribo, indo até o território dos Wraithcatchers, onde Melissa o ensina um avançado ritual de cura, que é capaz de cicatrizar o mais profundo dos ferimentos, mas cobra um alto preço do realizador, que cede parte de sua energia espiritual na cura.

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Devido aos últimos acontecimentos catastróficos para a matilha, os Harbingers decidem passar os próximos seis dias se revigorando e planejando seus próximos passos em relação à Dominic Hall, o clube de caça, a ameaça dos Puros e as autoridades locais, que ainda visam Fog Hills...