"THE PACK - Part III" Cap.06

"Rites of Initiation"

No tur, as cinco matilhas de Atlanta discutem sobre um problema agravante: os Filhos da Fênix, uma irmandade de espíritos que planeja tomar os loci dos Forsaken. A jovem matilha acompanha enquanto os cinco alfas discutem.

Melissa - alfa dos Wraithcatchers, uma misteriosa matilha dos Bone Shadows.

Cristopher - alfa dos Red Skulls, a decadente matilha de Hunters in Darkness.

Stain - alfa dos Fierce Howlers, a arrogante matilha dos Storm Lords.

Jard - alfa dos Doom Dogs, a violenta matilha de Blood Talons.

Valkiria - alfa dos Magnatas, a atenta matilha dos Iron Masters.

Cristopher revela que os Filhos da Fênix já estão em seu território, no Stone Mountain, e que os Puros os veneram como espíritos-totens. Os Hunters in Darkness eram os grandes donos de Atlanta e Stone Mountain permaneceu sobre o domínio da Tribo por anos.

Stain é austero e demonstra força e nobreza, assim como um pouco de arrogância. Ele oferece a liderança de um ataque contra os Filhos da Fênix. Jard carrega sua massa e, com uma postura ameaçadora e arrogante, se gaba de como esmagou o crânio de um Puro que se esgueirava por seu território. Mox, outro Doom Dog, lança o crânio ao centro. Em seguida, Jard diz que esse é o modo que os Blood Talons irão cuidar dos Filhos da Fênix e os Puros.

Melissa diz que os espíritos da Fênix estão de olho em todos os demais loci e que é uma questão de tempo até eles fizerem uma pira funerária com os corpos dos lobisomens. As matilhas devem evitar confrontos entre si.

Após muita discussão, as matilhas decidem que os Red Skulls terão a última palavra em relação a qualquer ação em seu território, e qualquer violação será como uma quebra no acordo. Melissa sela o acordo com sangue. Aos Fierce Howlers, será dada a oportunidade de provarem o que dizem nos próximos dias. Os Wraithcatchers serão incubidos de descobrirem as bans dos Filhos da Fênix, e os Magnatas estarão atentos sobre as movimentações desses espíritos na cidade.

...

Ian, o lobisomem Irraka, e Tony, o Rahu, iniciam seu rito para serem aprovados por Hikaon-Ur, o Lobo Negro e totem dos Hunters in Darkness. Nadia, a lua crescente dos Red Skulls, junto de Cristopher, realizam o rito. Nadia pedirá como prova a Hikaon-Ur que os iniciados escapem de dois espíritos Gafflings que ela convocará, marcando-os com o sangue deles. Serão dois cães negros, Timbo e Philostes, que Cristopher comandará. Os dois se despem e se embrenham em meio as ruínas da cidade fantasma, com os espíritos-cães em seu encalço. Eles despistam o faro de seus perseguidores manchando várias pedras com sangue, e lançando-as a esmo. Eles conseguem e realizam o Juramento da Lua em comunhão com a escuridão do local.

Eles são batizados como Ian "Cover-Trails" Mark e Tony "Hound-Wolf" Monello, Irraka e Rahu dos Hunters in Darkness.

...

Nya, a violenta Rahu, desafia Jard dos Blood Talons para provar seu valor a Fenris-Ur, o Lobo Destruidor. Mox fará o Rito de Iniciação. O ordálio será enfrentar o alfa Jard em combate. Mas Mox faz um circulo de álcool no chão e lança o fogo. O ordalio é concluído quando Mox sentir que Fenris-Ur está satisfeito com o derramamento de sangue. O combate é feroz, mas Nya mostra todo seu fervor em ser aceita pelo totem Firstborn. Quando termina, ela se ajoelha e ergue as mãos ensangüentadas enquanto faz o juramento.

Ela se torna Nya "Spills-the-Anger", Rahu dos Blood Talons.

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Eric, o jovem Elodoth, se dispõe a mostrar seu valor a Skolis-Ur, o Lobo do Inverno dos Storm Lords. Kaya Sable, a Ithaeur dos Fierce Howlers, pede que ele fique descalço e atravesse um corredor de estilhaços de vidro sem demonstrar fraqueza, como se estivesse caminhando em um tapete em direção á Skolis-Ur. Ele deve seguir Stain no corredor, na forma Hishu, e não poderá passar a frente do alfa da matilha. Ela convoca um espírito-relâmpago, da irmandade de Skolis, para presenciar a prova. Eric não fraqueja com a dor e agonia, e faz Stain engulir suas palavras de desaprovação. Eric faz o juramento de forma respeitosa.

Ele agora é Eric "Walks-On-The-Blood" Monello, Elodoth dos Storm Lords.

...

Craig Smitherson, Ithaeur, procura os mistérios ensinados por Kamduis-Ur, o Lobo da Morte dos Bone Shadows. Melissa conduz o ordalio, onde ele deve mergulhar na Shadow do local e descobrir o nome de pelo menos três espíritos. Ele deve voltar com o nome escrito ou marcado pelos próprios espíritos em um pedaço de osso, onde então Melissa convocará os nomes e testará o valor deles. Nenhum espírito é chamado como testemunha, pois não é necessário para Kamduis-Ur. Craig conquista os três nomes e realiza o juramento na Shadow, onde sua alma é tocada pelo focinho gélido do Lobo da Morte.

Ele é chamado de Craig "Name-the-Darkness" Smitherson, Ithaeur dos Bone Shadows.

...

Kurt Richards, o Cahalith, não segue Tribo alguma, preferindo ser um Ghost Wolf livre. Nenhum nome é atribuido a ele.

...

Após a iniciação, os lobisomens partem para um novo estágio: a seleção do alfa e a busca pelo espírito-totem. Muitos testes são feitos, desafios entre Nya, Craig, Kurt e Eric, os candidatos a alfa. Tony e Ian permanecem como os mediadores. Contudo, nenhum teste serviu para o propósito de encontrar o alfa.

Em um dos testes,. Craig "Name-the-Darkness" faz um acordo com um espírito do medo, Skin-Eater, e o leva até a cabana da matilha. O espírito se aloja no local, principalmente no porão, escuro e claustrofóbico. Craig também elege Tony "Hound-Wolf" como alfa, uma surpresa para todos, mas que no fundo fazia sentido. Ele era o mais apto a liderar. Mesmo relutante, ele aceita o cargo.

Craig também leva os outros lobisomens ao porão, onde entram em comunhão com o puro medo, afiliando-se ao Skin-Eater como espírito-totem da matilha.

Agora, eles são os Harbingers of Fear, símbolos do medo, a matilha multi-tribal que caça pelo vasto e misterioso território de North Station.

"THE PACK - Part II" Cap.05

"Wolves At The Railroad"

15 noites de passaram desde a primeira caçada deles. Alonzo retorna à cabana para levá-los até o North Station, uma estação de trem abandonada, que servia as tropas da União durante a sangrenta Guerra Civil. Lá, eles descobrem uma passagam para um outro mundo, a Sombra, onde os espíritos, personificações de idéias, conceitos e sentimentos, habitam. Alonzo ainda conta sobre a lenda do Pai Lobo e a origem dos lobisomens; o ódio dos Puros; e o legado dos Forsaken. Todos passam a saber sobre seus augúrios e suas afinidades natas dadas pela Mãe Lua.
Contudo, é noite de caça e a lua cheia os inspira, principalmente os Rahu Nya e Tony. A recém-formada matilha sai para mais uma caçada, desta vez a presa é Timmy, o Azlu, que está muito mais desenvolvido e perigoso. Eles rastream o Hospedeiro da Aranha pelo subúrbio de Atlanta, até o encontrarem. Um longo e exaustivo combate tem início, e a Fúria assume dos jovens lobisomens. Eles o perseguem em cima de vagões de um trem que cruzava a cidade e por pouco seus passageiros não notam a feroz caçada. Por fim, Timmy é morto, mas sua carcaça se dispersa em milhares de aracnídeos, cada um carregando sua essência, como antes. No entanto, eles encontram seu ninho, em um armazém abandonado, e acabam incendiando o local. Nya se sente melhor, pois esperava vingar sua amiga, Carol, devorada pelo monstro. Alonzo os alerta de que o Azlu voltará, com sede de vingança.

...

Na noite seguinte, Alonzo retorna e os leva para o tur, uma reunião entre as matilhas de lobisomens de Atlanta, onde poderão se apresentar e por fim ingressar em uma tribo se forem dignos. Eles vão até a Vila Sacramento, uma cidade-fantasma, evacuada por uma inundação em 1930, quando a represa de Rosewood abriu. Embora 75% da cidade permaneça sob as águas, suas ruínas são ponto de encontro de vampiros e lobisomens. Como é território neutro, ambos os lados se respeitam de alguma forma quando estão em Sacramento.
Por entre a densa neblina, Alonzo os conduz até o pátio onde antes era uma penitenciária, onde muitas matilhas se encontram. Eric lidera a matilha, se apresentando primeiro, mas a imposição das matilhas alfas é inevitável. Jard, um lobisomem alfa, se apresenta e demonstra interesse em realizar um Ritual de Iniciação para aquele que desejar ingressar nos Blood Talons. Ele ainda apresenta as outras quatro Tribos da Lua: Storm Lords, Bone Shadows, Hunters in Darkness e Iron Masters. Por fim, ele ainda oferece a opção de Ghost Wolf.
A decisão paira sobre eles. A tur prossegue...

"THE PACK - Part I" Cap.04

"Hunt as a Wolf, not as a Girl!!"

Os meses se passaram desde aquela tentativa de irem até Stone Mountain. Uma forte tempestade bloqueou as rodovias e estradas de acesso. Craig e Eric permaneceram juntos, explorando suas novas capacidades e instintos em saidas noturnas, atendendo ao chamado selvagem da noite.

Enquanto isso, os demais sofriam suas Primeiras Mudanças, como Craig previu. Cada um a sua maneira, estilo e tosquisse própria. O ciclo da lua foi julgando e marcando cada um deles, em dias diferentes. Em todos ainda pairava a dúvida e o medo daquilo que haviam se tornado. As pessoas se afastaram deles, como se fossem ovelhas afugentadas por um predador.

Então, o enorme lobo veio e capturou cada um dos seis; Craig, Eric, Kurt, Nya, Tony e Ian, nessa mesma ordem. E lá estão eles, na mesma cabana do velho sonho, mas dessa vez é real. O lobo os havia deixado ali, juntos, como filhotes desgarrados que precisavam ser agrupados para não se perderem - ou morrerem nas mãos de predadores maiores. Eric descobre no porão da cabana, uma antiga tábua de indicação, "Colônia St.Mary", que havia sido, durante o século XVIII, uma espécie de orfanato.

Não demora muito até que um misterioso homem chega a cabana, com três lebres.

...

Seu nome era Alonzo. Ele logo arremessa as lebres entre os jovens, que as disputam como cães famintos, chegando até a atacar uns aos outros por nacos de carne crua. Após voltarem a si, Alonzo responde algumas perguntas, o que deixa claro: eles são lobisomens, amaldiçoados a confrontarem a Fera Interior pelo controle de suas vontades. Ele ainda os alerta de que agora eles terão que aprender a caçar, ser predadores de verdade, ou serão mortos como presas frágeis nas mãos de outros predadores. Não há escolha.

O bando parte da cabana, liderado por Alonzo, onde o lobisomem mais velho ensinará os outros como caçar. A noite estava apenas começando.

...

Eles chegam a um bar na beira da estrada, onde Alonzo espreita sua presa: uma vampira. Ele a ataca em um beco nos fundos, assumindo a terrível forma Gauru, o homem-lobo, despedaçando sua presa. Ele oculta os vestígios e se vira para o bando, ávidos por ação. Alonzo os leva até a cidade, onde ele aponta 4 homens específicos como presas para os jovens lobisomens caçarem. Eles se organizam e agem como uma matilha, embora ainda muito imprudente e desajeita. Nya e Kurt atraem as vítimas até um beco, onde os demais aguardam nas sombras. Tony é tomado pela euforia e libera seu lado mais bestial, assumindo a forma Gauru e massacrando os 4 alvos e mais 2 testemunhas inocentes. De todos, Craig conseguiu a mudança mais significativa, Urhan, a forma de lobo, enquanto os demais ainda estão muito reprimidos e confusos quanto a capacidade de mudar de forma.

Eric, enojado com o massacre promovido pelo próprio irmão, se afasta e busca a paz da floresta, onde pretende entrar em sintonia com seu lado animalesco e mudar de forma. Tony e Nya começam a ter sérios desentendimentos, uma vez que ambos são Rahu, marcados pela lua cheia e dotados da chama da Fúria. Craig, bastante mudado após suas recentes experiências, apazigua as coisas.

Alonzo volta e os manda voltar até a cabana, onde aguardarão até a próxima visita. Enquanto isso, terão que sobreviver por si só, caçando para comer. Muitas noites e caçadas mais perigosas estão por vir e Alonzo os disse que os levaria, em breve, para conhecerem as Tribos da Lua...

"FIRST CHANGES FIRST" - Cap. 03

"In-Justice"

Meia-lua. Lua daqueles que procuram o equilíbrio entre a razão e a emoção; homem e besta.

Craig perdeu sua vida após aquela noite. Os dias passaram e ela foi se esvaindo aos poucos com eles. Primeiro foi a morte de seu protetor, Ben; depois a perda de sua herança de família, pois não haviam responsáveis vivos; e por último, a perda de sua vaga na universidade. Bob Bola, o idiota da Universidade de Atlanta, foi o único a estender a mão gordurosa de lanche para o pobre - e problemático - Craig. Contudo, ele perdeu sua vida cotidiana para ganhar liberdade, força e instinto. Quando as noites chegavam, ele se entregava à elas, como uma criancinha num parque de diversões.

Eram mais de 12hrs daquela quinta-feira quando Craig viu a gueixa em seu quartinho, nos fundos da casa de Bob Bola. Era uma gueixa com cara de Madonna, sotaque francês e um perfume capaz de despertar o ego e confiança naqueles que o sentem. Ela é um espírito (um Gaffling talvez) do desejo por conquistas e sonhos almejados. Craig, entre aqueles que irá conhecer futuramente, é um guia espiritual, mestre do mundo além desse, ritualista - mesmo que ele não saiba ainda. Vic Desireé, como o espírito se apresentou, adotou Craig como um mestre, e seus motivos ainda permanecem secretos. Ele logo a selou numa garrafa, pouco antes de saber por Bob Bola dos últimos acontecimentos no campus de Atlanta.

...

Houve uma overdose na última festa. Alguma idiota que não conhecia seus limites se deixou levar pelo papo furado de Ian Mark e se drogou até o "urtimo". O resultado - na forma de um policial - batia na porta da classe de Kurt Richards naquela manhã de quarta-feira, procurando suspeitos e pistas. Com medo, Kurt foi ao seu alojamento para se livrar do restante do estoque que possuia, mas não antes de ser mordido por um enorme lobo, que saiu de seu armário feito festa surpresa, e o arrancou gritos pela dentada no braço. Kurt desacordou. Kurt sonhou. Ele viu lobos se estraçalhando, numa versão peluda das batalhas de "Coração Valente", onde os cadáveres viravam gente. Gente morta. Gente nua. Gente aberta. Kurt ainda pode ver que estava numa área selvagem, onde havia uma cabana e um monte rochoso, Stone Mountain, onde estavam esculpidas três figuras montadas em cavalos.

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Ian não teve compaixão ou tristeza ao saber da morte de seu odiado paizão-empresário-foda-capa-de-revista. Overdose (coinscidência) por heroína. Ian na verdade sentia frustação e ódio, por não ter sido ele à selar a vida daquele homem. Logo em seguida ele foi dedurado, por colegas de classe, e preso. O melhor foi a cara do agente de seu falecido pai ao ver Ian recusando a fiança. Ele nunca admitiria o dinheiro daquele verme. Mas admitiu o advogado, na manhã seguinte,a de quinta, que o conseguiu liberar até que aja um julgamento adequado e toda aquela burocracia. Ele ficaria sob custódia, sem poder abandonar a cidade. Mas...

...

O passado de Tony Monello bateu à sua porta, com uma .9mm e ameaças de morte. Dois membros dos Angel's, uma gangue rival de Seattle, chantagearam Tony: ou ele conseguia U$ 3.000,00 ou sua mãe, irmazinha e irmaozinho de Seattle veriam tocha. Tony pediu ajuda pra Nya, a perigosa puta saida de um filme do Tarantino, que no momento ajudava uma amiga, Carol, a fugir de Timmy - que parecia estar se alimentando das garotas de programa da antiga boate que trabalhavam. Ambos firmaram um acordo, o mecânico e a puta, para se ajudarem.

Timmy veio para o jantar como o previsto. Mas ele estava bem diferente, uma paródia nada engraçada de um hibrido entre homem e aracnídeo. O terror não os impediu de enfrentarem Timmy juntos, onde Nya provou ser muito mais do que um rostinho bonitinho e um boquete nervoso: ela abriu Timmy armada de suas facas, mas foi picada e envenenada. Muito ferido, Timmy se desmanchou em várias aranhas menores e fugiu pelas frestas. Tony pegou Nya e a levou à um hospital, muito debilitada.

...

Bom, lembram-se de Erik e a mordida que levou? Os dias se passaram e Erik notou diferenças em sua personalidade. Mais confiante. Mais destemido. Mais feroz. Ele participou de um julgamento injusto ao lado de David Craiman, um advogado renomado. Indignado pelo resultado, Erik invadiu a penitenciária onde o réu estava sendo levado e cometeu atrocidades. Mata-mata. A meia-lua sabia dizer o porquê disso tudo, embora os policiais, detetives, legistas e testemunhas não soubessem. Erik teve sua Primeira Mudança, regada a muito sangue. Sangue pelos injustiçados. Para ele até então, tudo foi um sonho ruim. Até aquela manhã de quinta.

...

Chegamos à nossa manhã de quinta. Craig se encontra com Erik, Kurt e Ian e comenta sobre seus ultimos dias. Kurt comenta sobre a mordida que levou e Erik sobre sonhos de policiais sendo esquartejados. Junta-se 1 + 1 e uma teoria encabeçada por Craig consiste em "recrutamento demoníaco". Craig ainda supõe que Ian seja um dos próximos. Ian não acredita, mas os quatro decidem ir até Stone Mountain em busca de mais respostas. Ian vai por curiosidade mesmo - e também porquê ser devorado por lobos não seria tão mal assim na atual situação.

Antes disso, Craig e Erik associam o sonho da cabana, onde Nya e Tony também estavam. Os dois rumam para o ferro-velho, onde encontram Tony de prontidão, esperando o retorno dos Angels de Seattle. O dinheiro não foi arranjado, mas um maçarico aquecido sim. No começo, já abalado pela noite passada, Tony não acredita nos dois, mas é tomado pelo medo ao ver Erik assumir a forma Dalu (selvagem e bruto) diante de seus olhos. Quando os Angels chegam, Craig não contém sua fúria e o temido Gaurus (o homem-lobo, um monstro) vem á tona, estraçalhando os dois rivais de Tony (que estava à essa altura trancado num quartinho). Ele chama a polícia e os dois vão embora.

...

Nya permanece hospitalizada. Tony está fora de si. Craig, Erik, Ian e Kurt pretendem se encontrar, naquela quinta, quando o sol se pôr, e irem para Stone Mountain. O destino deles? Talvez a meia-lua saiba...

"FIRST CHANGES FIRST" - Cap. 02

"Extasy"

Noite de lua crescente. Lua daqueles que caminham pelas sombras e contemplam a luz, mesmo que fina.

Uma semana se passou desde o incidente no velho casarão. As alucinações diminuíram para aqueles quatro; Ben ainda aguarda por uma explicação da polícia sobre a chacina dos pais de Craig (embora o mesmo nem ao menos sinta falta deles).

É a tão esperada noite de confraternização entre os alunos de Atlanta University. Um deles estava mais ancioso que os demais, afinal ele havia treinado tanto tempo para aquela merda, esperando finalmente ser reconhecido, foder uma universitária bêbada e elevar seu ego. Kurt Richards - aluno de música; fracassado; músico de merda; looser; mas no fim, talentoso. Pena ter escolhido um repertório tão impróprio.

Kiss, Bon Jovi, Aerosmith, Whitesnake - enquanto a galera queria ouvir Lasgo, Garth Brooks, Alanis Morissete, Avril Lavigne e tudo o que um DJ poderia oferecer. Mas Kurt ainda tinha um ganha pão: traficar extasy, escondido em seu violão. Claro, aquele fracassado não poderia fazer isso sozinho. É aí que entra Ian Mark.

Ian é mais um daqueles que odeiam o pai e tentam superá-lo de alguma forma. A ausência durante a infância o guiou para cursar Administração em Atlanta, de onde um dia ele sonha sair sendo mais sacana e cruel que seu pai ao triplo. Mas ele logo percebeu que seu jeitinho para vender drogas ilícitas em festas estava dando certo. Ian Mark - futuro empresário sacana; negociador de trouxinhas de pó; amigo estranho do músico de merda; homem dos contatos e das ruas.

E a lua crescente permanece nos céus.

...

Aquele filmeco do Brad Pitt estava dando no saco para Tony. Sua namorada, ainda traumatizada pelos eventos da semana passada, busca pelo carinho e compreensão que só um borracheiro sucateiro não teria. Eles brigam e se separam. Tony decide afogar as mágoas num pub, ao som de Sevendust.

Nya termina com a pica murcha de um velho rabujento e decide sair pras ruas, afinal a noite era uma criança que ainda queria mamar. A boate onde se apresentava acabou fechando a dois dias com uma ação da polícia, e ela agora teria que se virar. De volta às ruas.

Apanhada por três universitários bêbados e chapados de extasy, eles rumam para o Drinks At Night, mesmo pub onde Tony estava pensando em como quebrar a cara de alguém, consertar a lataria do fiat recém-chegado no ferro-velho e ainda reconquistar sua mulher. Três objetivos. Uma proeza pra ele.

...

A festa agita, ainda mais agora que Kurt acabou de tocar seu doloroso repertório. Craig está lá, desfrutando de novas capacidades. Tudo mudou desde a mordida que levou semana passada. Ele podia saber o que as pessoas haviam comido no almoço apenas com seu faro.

Eric Monello, o grande astro da universidade, havia acabado de ser trocado pelo tosco do Bob Bola (o maior alvo de bulling da universidade) por sua namorada vagabunda. Esses dias não estavam sendo fáceis para ele - perder a vaga pra competição inter-estadual de corrida, perder a sanidade, perder a namorada vagabunda...é, nada fácil.

Com todo sua mercadoria vendida, Ian procura por mais, pois a noite prometia muitos clientes. Ele e Kurt saem a procura de Timmy, o velho amigo de Nya E traficante, que havia sumido desde os acontecimentos da semana passada. Eles o encontram no Drinks At Night, totalmente mudado e estranho, acompanhado de um sujeito igualmente bizarro. Ambos pareciam marionetes, corpos sem alma.

Disposta a se divertir, Nya sobe no balcão do bar e promove um espetáculo inesquecível para os homens (bem, quase todos) e horrível para as mulheres (bem...quase todas). É então que Tony avista Timmy e o reconhece do casarão onde prenderam sua namorada. Fome com vontade de comer dá nisso.

A briga começa, interrompendo os negócios da "dupla do extasy", enquanto Tony se atraca com o amigo de Timmy. Nya também o percebeu e já estava pronta pra se vingar. As portas do inferno se abriram no Drinks At Night. A multidão se dispersa.

Confusão.

"Filho da puta!! Vou te quebrar!!".

Garrafas quebradas.

Sangue.

Pescoço quebrado de Timmy.

Mais sangue.

Aranhas saindo de órbitas de onde antes haviam os olhos de Timmy e seu amigo.

Medo.

Timmy só ajeita seu pescoço.

Correria.

"Que porra era aquilo, véi??"

...

A caminho de casa, Eric encontra Vanessa, namorada de Tony, chorando numa loja de conveniências. Sozinha e desolada. E também mordida por um lobo. Ela diz a Eric que passará uns tempos fora, pedindo que desse o recado para Tony. Eric chega até o ferro-velho, mas novas visões surgem. Um homem enorme e selvagem, com uma grande adaga, decapta "algo" na escuridão do ferro-velho após uma luta. Apavorado, Eric corre, mas um enorme lobo o alcança e morde seu músculo do trapésio, fazendo-o sangrar muito e lembrar dos dias em que era apenas um feto na barriga de sua mãe. Seu celular, que ligou ao cair no chão, chama pelo número de seu irmão, que estava ocupado tentando não urinar nas calças enquanto descontava sua raiva em Kurt e Ian, exigindo respostas.

Nya, Kurt, Ian e Tony se juntam após sairem da briga no pub. Todos estavam chocados demais para saírem de lá sozinhos. Tony então vê a chamada em seu celular e os quatro correm para o ferro-velho para socorrer Eric.

Nya encontra um estranho colar em meio as ferragens do ferro-velho. Um amuleto feito de crânios, presas e ossos humanos. Ela o guarda em sua bolsa sem revelá-lo aos demais presentes.

...

A festa estava bombando quando Craig sentiu algo percorrer seu corpo. Uma chama. Impulsos. Adrenalina. Tudo veio muito rápido. Ben preparava para levá-lo quando Craig teve uma visão de Ben, decaptado, alertando-o que "a Mudança estava acontecendo". E então, sob a fina luz da lua crescente, Craig sofre sua Primeira Mudança. E Ben encontra seu fim, sob as garras de uma fera que antes era seu amo, seu mestre, em meio aos jardins da universidade. Mas enfim, ele finalmente viu o Anticristo que tanto queria.

Craig acorda pela manhã, arranhado, nu e de pau ereto, se sentindo mais vivo do que nunca. Em meio a uma rodovia, longe de Atlanta. Antes de perceber o que acontecia, um rapaz numa motocicleta encontra ele, deixa roupas para ele vestir e não lhe dá as respostas que tanto queria.

Êxtase. Enigmas. Estradas. Um bom começo para um Ithaeur.

"FIRST CHANGES FIRST" - Cap. 01

"The Prodigal, The Whore, The Anticrist and The Ex-Criminal"

Quatro jovens despertam. Quatro vidas mudam. Eles se encontram em uma velha cabana, iluminada apenas por uma lamparina encima de uma mesa de madeira. Os quatro se deparam, sem respostas.
Eric Monalle, jovem atleta e gênio, estudante de direito, um verdadeiro prodígio em pouco mais de 20 anos de idade. A vida dura o fez se mudar para Atlanta, onde moraria com seu irmão. Mas falaremos mais desse irmão adiante.
Nia, puta e, nas horas vagas, faz facas para estripar o próximo que tentar abusar de seu corpo escultural e magnífico. De infância difícil e temperamento explosivo...no que mais poderia dar né?
Craig, Anticristo fajuto e político wanna-be: sua família, que chefia um culto satânico, realmente acredita que seu filhinho um dia irá se tornar o Messias Negro de uma nova era. A data 06/06/06 já passou a alguns meses e mesmo assim ainda não perderam a fé.
Bom, finalmente, o irmão de Eric, Tony Monello. Ex-arruaceiro, ex-detento, ex-garotinho da mamãe; se deu mal em tudo o que tentou ser até então e decidiu se tornar uma pessoa de bem em Atlanta, trabalhando como mecânico em um ferro-velho no subúrbio da cidade.

Passadas as apresentações, os quatro tentam sair da cabana, que parece estar no meio de uma densa floresta. A última coisa que lembram é de terem dormido e agora, a maldita cabana. Assim que a puta arrebenta a porta com um forte chute, o estranho sonho termina. Sem respostas.

O dia segue para essas pobres vidas, cada um a sua rotina. Mas o dia promete mudanças e o sonho se prova ser algo a mais. Todos começam a ter visões e a ouvirem mensagens e sussurros falados em uma língua indistinguível. Cansaço? Drogas? Excesso de TV? Nenhuma explicação parece suficiente.

Em uma de suas visões, Craig é atacado por um lobo, dentro de sua própria casa, que o morde no ombro. Um dos seguidores do falso Anticristo, Ben, surge para ajudá-lo, a ponto de ver os pais do rapaz espalhados pela sala. Enquanto isso, Eric ajuda Tony a procurar sua namorada, que desapareceu na noite passada; Nia é atraída por um velho amigo, Timmy, para um casarão, onde é dopada e aprisionada em uma jaula, junto de mais três garotas. Uma delas é justamente a namorada de Tony Monello.
Ben é um homem de muitos contatos e um deles justamente é Timmy, que se "oferece" para ajudar Ben a cuidar de Craig, que sangrava muito devido à mordida do lobo.
Eric e Tony seguem um misterioso homem encapuzado até um casarão - que é o mesmo onde Nia está presa e Craig está sendo tratado. O destino é engraçado.

Os quatro se veem como no sonho, mas desta vez presos em um casarão onde um grupo de loucos fazem experiências com pessoas que eles chamam de "Renegados" ou "os escolhidos para a Primeira Mudança". Sem entender nada do que se passava, os quatro juntam forças para escapar dos misteriosos homens. Tony consegue resgatar sua namorada e Craig tem seu ferimento cicatrizado, estranhamente.

Mais um dia termina. Quatro jovens adormecem. Quatro vidas mudam.