"FOG HILLS - Part III" - Cap. 09

"Hunting Club of Flames"

Os Harbingers visitam a família de Katya, os Klinton, na pequena vila de George Town, a alguns quilômetros de Atlanta. Lá, a matilha se depara com o velho Randall, pai de Katya, que oferece suas jovens filhas, entre elas a bela Gwen, para os lobisomens devido a um pacto selado a muitos anos. Os Harbingers enfrentam os Shadowcasters, a matilha daquela região, e os vencem pelo direito sobre os Klinton. Mas diferente dos outros Uratha, os Harbingers os levam até o apartamento de Katya, entregando-os são e salvo. Agradecida, Katya pretende cumprir sua parte no acordo: levar a matilha até o clube de caça de Dominic Hall, em Stone Mountain Park. Ela conseguiu convites para um coquetel de inauguração.

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Enquanto o dia do coquetel não chega, a matilha, principalmente Craig Name-the-Darkness e Nya Spills-the-Anger, limpam o território de Fog Hills caçando os espíritos do assassinato que estavam infestando o local desde o massacre. Enquanto isso, as equipes de busca continuam seu trabalho pelos cinco desaparecidos, começando a expandir sua área de ação, mesmo que ainda longe da cabana, agora um loci, dos Harbingers.

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Finalmente chega a noite do coquetel. Kurt permanece em Fog Hills enquanto o restante da matilha parte para o S.M.P.. Lá, Cover-Trails logo percebe a presença de alguns hithimu, ou Spirit-Ridden, entre os membros do clube e Name-the-Darkness consegue enxergar o Hisil do local: um grande ninho para o espírito da Fênix. Dominic Hall chega acompanhado de acessores, executivos e um sócio e patrocinador, Paul Guinankug, que logo Hound-Wolf descobre ser um lobisomem. Nya cativa Dominic com sua sensualidade, o que daria uma vantagem para a matilha descobrir o que se passa naquele clube. Mas Craig, perseguindo um dos membros do clube até os fundos, o hithimu chamado Blur. Ele entra numa sala para pegar munição para um de seus companheiros, mas o Bone Shadows o surpreende em Dalu. Blur saca um pequeno punhal de prata e fere gravemente Craig, fugindo. A matilha logo percebe o que ocorre e parte para ajudar o Ithaeur, resolvendo abandonar a festa, não antes de toparem com mais um hithimu do clube, Brian Harris. Hound-Wolf prova do sangue dele antes de desacordá-lo. No caminho, Cover-Trails topa com os Red Skulls, que estraçalham um dos caçadores hithimu que espreitavam os Harbingers. Cristopher, alfa dos Red Skulls, libera passagem pelo território, desde que a matilha saia dali. Nya também parte, com o número de Dominic.

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No dia seguinte, Hound-Wolf e Spills-the-Anger rastreiam Brian Harris para interrogá-lo. O alfa dos Harbingers não demontra piedade com o rapaz e o garoto que estavam com Brian em seu trailer no lago, poupando apenas o amedrontado hithimu. Intimidado, Brian se propõe a levá-los até um bar onde Blur e seus amigos costumam ir quando a noite cair.

Enquanto isso, em Fog Hills, os demais quatro lobisomens ouvem um estranho uivo, vindo de trás das colinas, que anuncia a chegada da morte. Os Harbingers já sabem o que aquilo significa, e se preparam para o pior, mesmo com a ausência de Nya e Tony, os melhores guerreiros do grupo, e com os graves ferimentos de Craig...

"FOG HILLS - Part II" - Cap. 08

"Wolves in the Forest"

Não demorou para que as buscas começassem em Fog Hills. Toda uma equipe do FBI agora se mobiliza na busca por 18 pessoas desaparecidas naquela região sombria. Name-the-Darkness leva os Harbingers of Fear até a Shadow, onde mostra os reflexos do massacre no mundo espiritual do local. O lobisomem mostra a seus companheiros de matilha as consequencias de seus atos.

Enquanto isso, o Ghost Wolf avista os grupos de busca, o que deixa toda a matilha pronta para lidar com a situação - dessa vez, da maneira certa. Contudo, antes que fizessem algo, Katya Burton, uma jovem jornalista do Daily Atlanta, e seu cinegrafista, Milton, chegam até a cabana em busca de imagens ou descobertas que possam auxiliar as buscas ou o mistério por trás dos desaparecimentos. Os lobisomens surgem em Urhan e Milton foge mata a dentro, enquanto Katya, demonstrando interesse ao invés de medo, fica para trás. Hound-Wolf sente o cheiro do lobo nela, o que o faz mordê-la para estimular sua Primeira Mudança.

Mas Name-the-Darkness e Spills-the-Anger conseguem acalmar a jovem e cuidar para que Milton, perseguido e subjulgado por Cover-Trails, fossem devidamente ludibriados sobre a real natureza dos acontecimentos, convencendo-os a partir sem que o segredo da existência dos Uratha fosse revelado.

Hound-Wolf envia Walks-on-the-Blood para vigiar os passos de Katya, já que há a possibilidade dela ser uma wolf-blooded e possível parceira de um deles. Mas Eric perde seu rastro e esquece o nome da garota perante a recepcionista do hospital onde Katya supostamente estaria tratando da mordida que levou. Envergonhado, o Storm Lord compra roupas novas para seus companheiros e volta para Fog Hills, onde Name-the-Darkness as submete a um ritual de dedicação.

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Enquanto isso, as equipes de busca, vigiadas de longe por Kurt, acabam encontrando 13 dos 18 desaparecidos. Os cadavéres estavam enterrados e agora a busca centraliza nos demais 5, que podem estar espalhados pela tenebrosa floresta. Os Habingers então se dividem para cobrir o território todo em busca dessas pessoas, o que leva Name-the-Darkness até o locus em North Station. Lá, os espíritos estão eufóricos, tomados por uma estranha demência. O cheiro de enxofre infesta o ar do local. Na Shadow, o jovem Ithaeur encontra um crânio de lobo marcado com um "X" na fronte, um sinal de ameaça e invasão. Ele então segue uma ave incandescente pelas árvores, perseguindo-a até os limites do território de sua matilha. Mas o sábio Hirfathra Hissu (Bone Shadows, na Primeira Língua) cessa a perseguição, a ponto de ouvir terríveis uivos ameaçadores vindos através das colinas. Ele sabia que os Puros estavam à espreita em Fog Hills.

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Alertados por Name-the-Darkness, os Harbingers transportam os trilhos de North Station até o porão da cabana, onde Skin-Eater habita. Com o locus sob a proteção do espírito-totem e oculto pela cabana, os Harbingers se preparam para enfrentar os Anshega e despistá-los do local original do locus. Contudo, antes de entrarem em ação, Hound-Wolf e Name-the-Darkness vão atrás de Katya na cidade. O alfa fareja Katya facilmente, por ter provado de seu sangue.

No apartamento de Katya, eles convencem a jovem de sua exótica herança genética. Compelido pelo instinto, Hound-Wolf propõe uma transa com o objetivo de reproduzir sua espécie, mas Katya claramente demonstra repulsa e extrema aversão pela idéia. Após muita conversa, eles fecham um acordo com a wolf-blooded: ela os mantém informados sobre o que ocorre no Daily Atlanta e a matilha a ajuda a salvar sua família, na pequena cidade de George Town, a se livrar da tirania dos Uratha. Agora, Katya mais que rapidamente entendeu o que acontecia com suas irmãs e seu pai quando a noite caia naquela fazenda.

Ela ainda diz que Dominic Hall, o real patrocinador do campeonato de caça, pretende promover seu clube de caça recém-inaugurado no Stone Mountain Park...

"FOG HILLS - Part I" - Cap. 07

"Death Rage"

Dois dias se passaram e os Harbingers of Fear começam a estabelecer melhor seu território na floresta de Fog Hills, que cerca a região de North Station. Estranhos visitantes procuram a matilha, enviados pelos totens das Tribos da Lua. São espíritos menores, Gafflings, que cruzaram a Shadow para ensinar os lobisomens capacidades extraordinárias a muito esquecidas, desde Pangéia.

Kurt, por ser um Ghost Wolf, procura e convence um espírito, com a ajuda de Alonzo. Três-Bicos é um Gaffling da brood de Kamduis-Ur, um espírito-coruja, esquelético que possui três cabeças e se alimenta de energias fúnebres e de crenças sobre vida após a morte. Três-Bicos acredita que os Urdaga são filhos de Anúbis e supervisionam os mortos e espíritos, mas que agora são criaturas corruptas, que devem ser lembradas de sua antiga tarefa. Sua natureza o impede de pousar em solo fértil ou locais "vivos". Ele ensina segredos da Lua Crescente a Craig "Name-the-Darkness".

Amargo é um feroz e sádico espírito-lobo, um dos lacaios de Fenris-Ur, horrivelmente ferido e coberto por flechas e cicatrizes. Ele ronda locais onde o fedor de sangue é forte. Apesar de servir um Firstborn, ele odeia os Forsaken e ensinará dons da maneira mais difícil e cruel possível. Ele encara os Uratha como usurpadores e mentirosos, donos de direitos que não foram conquistados e sim roubados. Ele ensina os talentos da Lua Cheia a Nya através do combate.

Rastejante dos Ferrões, é um sempre preparado e faminto. Sua carapaça é negra e oleosa, com seu corpo feito de entulhos, e seu ferrão é uma mandíbula feita de armadilha de urso. Ele odeia qualquer fonte de luz e está sempre escondido em arbustos, carcaças e ruínas. Ele se fortalece com essencias do medo, escuridão e abandono, pois é um caçador solitário. Para ele, os Urdaga nada mais são do que outros predadores, maiores e desajustados. Ele não se revela perante uma criatura ou espírito que ainda não recebeu sua picada. Tony "Hound-Wolf" recebe lições sobre dons dos Rahu.

Apanha-Coisas é um espírito muito comunicativo e trapaceiro. Se assemelha a um duende animalesco, com feições semelhantes a um guaxinim pestilento. Seus talentos o possibilitam de estar em vários lugares ao mesmo tempo, além de ser impossível apanhá-lo desprevinido. Está sempre carregando alguma coisa de valor, como um relógio, um crânio de alguém famoso, o punhal de um serial-killer. Ele teme os Urdaga e os considera como tiranos. Ele ensina Ian "Cover-Trails" como ser um Irraka.

Líder de Couro é um espírito mórbido, personificando a emoção do medo e dominação. Se assemelha a um morcego-humano com trajes de couro e possui um inconfundível humor-negro. Ele adora lugares altos e sombrios, como igrejas, picos remotos e torres. Para ele, os Urdaga são grandes exemplos de tirania se forem guiados da maneira certa. Ele ensina os segredos da Meia Lua a Eric "Walks-on-the-Blood".

Rastros é um espírito das memórias e conhecimento. Ele personifica um velho caramujo, com crânios encrustados em seu casco. Ele se comunica através das visões enigmáticas que emite em meio a uma fumaça escura, resquícios de memórias. Ele vive em um mosteiro e encara os Urdaga como predadores cruéis. Alonzo o invoca para ensinar a Kurt Richards os segredos de um Ghost Wolf.

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Um bando de pessoas chega em Fog Hills. Eles começam a montar acampamento, a apenas alguns quilômetros da cabana dos Harbingers. Mas o barulho que fazem e suas gargalhadas podem ser ouvidas nitidamente. Ao inspecionar, os Harbingers verão por volta de dez homens, devidamente equipados e armados, montando fogueiras, abrindo barris de cerveja e estendendo barracas. Além disso, um deles chega em uma caminhonete dizendo que já se encarregou das placas de sinalização. Uma enorme faixa é montada nas árvores, escrita "Bem-Vindos a Competição de Caça Anual".

Cover-Trails consegue sentir a presença de algo sobrenatural no líder do grupo, o jovem Clint: ele possui a pele levemente brilhante, como se estivesse com óleo; seus olhos ardem como brasas e ele parece desidratar plantas e galhos que toca.

Sem mais delongas, Hound-Wolf ordena um ataque, que se torna uma verdadeira chacina na floresta. Name-the-Darkness e Kurt sucumbem ao Kuruth, ou "Fúria Mortal", destroçando tudo o que encontram no caminho. Surpreendentemente, Spills-the-Anger mantém sua integridade guerreira dos Blood Talons, resistindo à Fúria mesmo ao ser ferida por um disparo de espingarda.

Cover-Trails ataca na neblina como um fantasma enquanto Hound-Wolf arrasta suas presas, indefesas e subjulgadas, para a escuridão. Clint gospe uma baforada de fogo, revelando ser algo mais que um mero humano, comprovando o que Cover-Trails já havia percebido.

De todos os Harbingers, Walks-on-the-Blood foi o único que não se deixou levar pela adrenalina e impulsos primais, permanecendo fora da chacina até que Clint se revelou - algo que despertou a ira do alfa Hound-Wolf.

Os caçadores resistiram como puderam, mas terminaram mortos como ovelhas desgarradas. Até mesmo aquelas que entraram em pânico ou choque, representando ameaça alguma, foram executadas pelos lobisomens sedentos por sangue. Name-the-Darkness foi o primeiro a perceber a monstruosidade chamada Fúria, que os Uratha tanto se opõem ou tentam canalisar. Ele viu a Shadow do lugar e percebeu as terríveis consequências que os Harbingers desencadearam no mundo espiritual de seu próprio território. Contudo, Hound-Wolf estava convicto de que seu voto tribal estava sendo mantido, ao massacrar os invasores e silenciá-los.

Leal ao seu alfa, Cover-Trails perseguiu e matou cada um que havia fugido em pânico e se embrenhado na escuridão da floresta. Spills-the-Anger retorna a cabana, enojada com a matança desnecessária do rebanho humano, apenas para encontrar mais uma sobrevivente, uma jovem de 18 anos. Hound-Wolf, no entanto, cuida para que ela também não seja motivo para a violação de seu território, embora longe dos olhos da matilha.

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Walks-on-the-Blood vasculha os cadáveres e encontra um mapa de Stone Mountain Park, indicando a localização do Chalé Hall, que pertence a Dominic Hall, dono de um dos maiores jornais de Atlanta, o Daily Atlanta. Name-the-Darkness desvenda todo um circuito de caça patrocinado por Dominic, no qual Fog Hills estava nele.

O cruel Hunter in Darkness Rahu designa o Ithaeur, a Rahu e o Irraka para irem até a cidade descobrir o que se passa e saber mais sobre a Competição de Caça que ameaça os Forsaken...